RPAとAPIの違いとは？できること・連携させるメリットも解説

RPAとAPIはどちらも業務の自動化に役立つツールですが、それぞれができることは異なります。RPAは定型作業を自動化し、APIはシステム同士の連携を可能にする仕組みです。この記事では、RPAとAPIの違いや双方を連携させた場合のメリットなどについて解説します。

目次

開く

閉じる

1. RPAとAPIの違いとは
2. RPAとAPIの比較
3. RPAとAPIの関係性と連携のメリット
4. まとめ

RPAとAPIの違いとは

RPAとAPIは、どちらも業務の自動化を実現するための重要なツールですが、役割や活用方法には明確な違いがあります。本記事では、RPAとAPIの違いを解説します。まずは、それぞれがどんなツールなのかについて、以下にまとめます。

＼気になる項目をクリックで詳細へジャンプ／

RPAとは

RPA（Robotic Process Automation）は、主に定型作業やルーチンワークの自動化を目的とした技術です。人がコンピューターで行う一連の作業をロボットが模倣し、自動で実行することができます。

RPAは、特に経理や人事などの定型的な事務作業に強みを持ち、人的ミスの削減や作業時間の短縮が期待できます。

APIとは

API（Application Programming Interface）は、異なるソフトウェア間（システム間）でデータを交換したり、機能を連携させたりするためのインターフェースです。

APIを利用することで、複数のシステムやサービスがスムーズに協働し、開発作業の効率化やサービス品質の向上を実現できます。

RPAとAPIの比較

RPAとAPIは、それぞれできることが異なり、活用することによってさまざまなメリットが得られます。また、デメリットや注意すべきポイントもあります。ここではRPAとAPIのメリット・デメリットについて比較しながら解説します。

	RPA	API
メリット	・人件費削減に期待 ・人的ミスを削減 ・単純作業にかかる時間をコア業務に充てられる ・スモールスタートで導入可能	・開発コストを抑えらえる ・連携次第で多岐にわたる業務の自動化が可能 ・サービスの品質向上に期待
デメリット	・情報漏洩に注意が必要 ・システム障害やバグへの対策が必要 ・ブラックボックス化のリスク ・導入費用がかかる	仕様や障害発生時の対応などはサービス提供元に依存

＼気になる項目をクリックで詳細へジャンプ／

メリット・できること

RPAとAPIは、それぞれ業務自動化の方法が異なります。ここでは、RPAとAPIのメリット・できることについて解説します。

RPA

RPAは、主に定型業務の効率化に貢献し、社員が創造的な仕事に集中できるようにします。具体的には、業務プロセスにおける単純作業・反復作業を自動化するために、ロボットに設定・プログラムします。

これにより、ロボットは設定通りの作業を繰り返し、人間の介入なしに作業を完了させることができます。RPAの活用は、データ入力・情報収集・データ集計など、判断を伴わない単純作業に最適です。

日々の反復作業をロボットが行うため、人件費の削減に寄与するメリットがあります。また、人的ミスも少なくなり、生産性が向上します。

API

APIは、ソフトウェアやサービス同士を連携する手段であり、どのソフトウェアやサービスを連携させるかによって、できることは異なります。

例えば、APIを通じてCRM（顧客管理システム）の販売データを、会計ソフトに自動入力させることができます。また、SNSのAPIを使用して、特定のキーワードに関する投稿を収集・分析することもできます。

これ以外にも、連携次第では顧客対応・コンテンツ管理・決済処理など、さまざまな業務を自動化することができます。APIによる自動化は、ソフトウェアやシステムを1から開発するより、時間・リソース・保守コスト・運用コストなどを削減できるメリットがあります。

また、自動化によって、人的ミスの削減や業務効率の向上にも期待でき、これらのメリットは、サービスの品質向上に繋がります

デメリット・できないこと

RPAやAPIは活用する際には、気をつけておくべきポイントがあり、注意を怠るとデメリットに繋がります。ここでは、RPAとAPIのデメリット・できないことについて解説します。

RPA

RPAは、判断を必要としない単純作業であれば、作業量が多くても自動化できます。しかし、ケースバイケースの判断が必要な複雑な業務は、RPAで扱うことができません​​。また、AIのような画像解析も不向きです。

RPAのデメリット・注意点として、RPAをシステムのログインなどに使用すると、IDやパスワードが記録されるため、不正アクセスや情報漏洩のリスクが伴います​​。

また、自動化された業務は、担当者の異動や退職時に適切な引き継ぎが行われないと、不透明になりやすく、誤作動や異常停止の原因となります​​。業務プロセスやシステムの変更によって、バグや障害が起こる可能性もあるため、定期的なメンテナンスが必要です。

RPAツールの導入は、初期費用・ライセンス費用・サポート費用・保守費用などがかかり、導入形態や規模によっては、数十万円〜数百万円のコストがかかります。

ただし、RPAはスモールスタートで始めることが可能なため、費用対効果を検証したり、周囲の理解・協力を得られたりしやすい点はメリットです。

API

APIの仕様は、ソフトウェアやサービスの提供元に依存します。提供元のサービス変更や停止によって、連携している機能が利用できなくなる可能性があります。また、サーバー障害などで連携が失敗するリスクもあります。

これらの事態に対して、自社でできることはなく、サービスの復旧を待つしかありません。そのため、ソフトウェア連携ができなくなった場合に、どのように業務を進めていくのか、代替手段を考えておく必要があります。

RPAとAPIの関係性と連携のメリット

RPAとAPIは互いに補完関係にあり、連携することで大きな相乗効果が期待できます。例えば、APIを通じてデータ連携やシステム間の直接的なやりとりを行い、そのデータを基にRPAに定型作業を自動化させます。

このように連携することで、APIだけでは実現しにくい広範な業務プロセスの自動化をRPAが可能にします。

また、RPAの操作は、GUI（グラフィックに関するインターフェース）を通じて行うのが基本です。そのため、例えば、作業画面のボタンの位置が変わるだけで、自動化したプロセスが正常に行われない可能性があります。

しかし、APIを活用するとソフトウェア間で直接データをやりとりするため、RPAは作業画面に依存せずに、業務プロセスを自動化できる可能性が高くなります。このような補完関係によって、業務の効率化が一層進み、生産性の大幅な向上に期待できます​​。

まとめ

RPAとAPIは、どちらも業務の自動化に貢献できるものですが、役割や活用方法は大きく異なります。RPAは定型作業や反復業務を自動化する技術で、APIは異なるソフトウェア間でデータを交換したり、機能を連携させたりするインターフェースです。

RPAは、定型的な単純作業の自動化により、人件費の削減や作業の効率化が主なメリットです。APIは、異なるソフトウェア間でのデータのやりとりや機能の連携により、開発や運用コストの削減に繋がるメリットがあります。

RPAとAPIは、それぞれ独立して業務の自動化を実現できる一方で、両者を連携させることにより、より広範囲で複雑な自動化が可能になります。業務の自動化によって、生産性の向上やサービス品質の向上を実現する上で、本記事の内容をぜひ役立ててください。